Trotz wachsender Nachhaltigkeitsbedenken und des Aufkommens erneuerbarer Energien und anderer grüner Initiativen bleibt Rohöl für das Funktionieren moderner Volkswirtschaften von zentraler Bedeutung. Es hält nach wie vor den größten Anteil am weltweiten Energiemix und versorgt mit seinen raffinierten Produkten die meisten Transportmittel. Darüber hinaus ist es der Hauptrohstoff für viele chemische Prozesse und wird bei der Herstellung zahlreicher Alltagsprodukte verwendet.
Was ist Rohöl?
Rohöl ist eine schwarze, braune oder bernsteinfarbene Flüssigkeit, deren chemische Zusammensetzung eine komplexe Mischung aus Kohlenwasserstoffen, Heteroatomverbindungen und Metallen umfasst.
Es kommt in flüssiger oder gasförmiger Form in unterirdischen Becken oder Reservoirs, in winzigen Räumen in Sedimentgesteinen und in Ölsanden nahe der Erdoberfläche vor.
Rohöl kann in seiner einfachen Form nur sehr begrenzt als Ofenbrennstoff verwendet werden. Durch die Aufspaltung der langen, komplexen Moleküle in kleinere Moleküle durch den Ölraffinierungsprozess können jedoch hochwertige Produkte wie Benzin, Diesel und Kerosin gewonnen werden.
[What are petrochemicals?]
Rohöl und daraus hergestellte Erdölprodukte werden als fossile Brennstoffe bezeichnet, da sie aus den Überresten von Tieren und Pflanzen entstehen, die vor Millionen von Jahren in einer Meeresumwelt lebten.
Im Laufe der Zeit wurden die Überreste dieser Tiere und Pflanzen von Schichten aus Sand, Schlick und Gestein bedeckt.
Hitze und Druck dieser Schichten verwandelten die Überreste in das, was man heute Rohöl nennt.
Weltweit bleibt Rohöl trotz grüner oder erneuerbarer Initiativen eine der wichtigsten Kraftstoffquellen.
Allerdings ist die Entdeckung, Förderung, der Transport und die Raffinierung von Rohöl ein langer Prozess, und die zur Unterstützung dieses Prozesses erforderliche Infrastruktur muss vorhanden sein.
Dazu gehören Tausende Kilometer Ölpipelines quer durch die Länder, Lagereinrichtungen in großen Ölhandelszentren und mehrere Raffinerien.
Infolgedessen ist die globale Ölindustrie heute insgesamt ein Multi-Billionen-Dollar-Geschäft.
Eigenschaften von Rohöl
Obwohl es üblich ist, von Rohöl als einer homogenen Substanz zu sprechen, gibt es es tatsächlich in fast 200 verschiedenen Sorten oder „Qualitäten“. Jede Sorte hat unterschiedliche Spezifikationen, die sich auf ihren Wert im Vergleich zu anderen auswirken. Es ist wichtig zu beachten, dass Käufer und Verkäufer einer bestimmten Rohölsorte deren Eigenschaften je nach ihren Bedürfnissen oder Fähigkeiten unterschiedlich schätzen.
Die chemische Beschaffenheit eines Rohöls wird anhand eines Tests beurteilt. Da Rohöl immer offener vermarktet und gehandelt wird, veröffentlichen viele Unternehmen Analysedetails öffentlich. Von den vielen Spezifikationen, die aus einer Analyse gewonnen werden können, sind die unten aufgeführten vielleicht die wichtigsten, wenn es darum geht, den Wert eines Rohöls zu verstehen.
[Gold: Demand, supply, and price explored]
API-Schwerkraft
Rohöl wird entsprechend seiner API-Dichte, die ein Maß für seine Dichte im Vergleich zur Dichte von Wasser ist, als leicht oder schwer kategorisiert (API = American Petroleum Institute, ein Handelsverband, der alle Aspekte der US-amerikanischen Öl- und Erdgasindustrie vertritt). Wasser hat einen API-Wert von 10 und jedes Öl mit einem API-Wert über 10 schwimmt auf dem Wasser. Rohöle messen zwischen 10 und 60 – je höher die Zahl, desto leichter (weniger dicht) ist das Rohöl.
Im Allgemeinen gilt: Je leichter ein Rohöl ist, desto höher sollte der Preis sein, den es auf dem Markt erzielen sollte. Leichtere Rohöle gelten normalerweise als wertvoller, da sie größere Mengen an Kohlenwasserstoffen enthalten, die in Benzin umgewandelt werden können.
Schwefelgehalt
Schwefel ist eine Verunreinigung, die in allen Rohölen mehr oder weniger stark vorhanden ist. Produkte mit weniger als 0,5 Gew.-% Schwefel werden üblicherweise als schwefelarm oder „süß“ bezeichnet. Rohöle mit hohem Schwefelgehalt haben einen Schwefelgehalt von mehr als 2 % und werden als „sauer“ bezeichnet. Rohöle mit einem Schwefelgehalt zwischen diesen beiden Werten werden als mittelschwefelhaltig bezeichnet.
Umweltgesetze zur Verbrennung sauberer Kraftstoffe bedeuten, dass der Schwefel im Raffinierungsprozess entfernt werden muss, was Kosten verursacht, die von der Raffinerie und der hergestellten Kraftstoffspezifikation abhängen. Früher galt im Allgemeinen, dass Rohöle mit niedrigem Schwefelgehalt im Vergleich zu Rohölen mit hohem Schwefelgehalt mit einem Aufschlag gehandelt wurden. Angesichts der Fortschritte bei der Schwefelentfernungstechnik und den Anforderungen an die Rohölmischung ist dies jedoch nicht immer der Fall.
Gesamtsäurezahl (tan)
Die TAN ist ein Maß für den Säuregehalt eines Rohöls. Sie basiert auf der Anzahl Milligramm (mg) Kaliumhydroxid (KOH), die zur Neutralisierung eines Gramms Rohöl erforderlich ist. Saures Rohöl bedeutet, dass die Säurezahl mehr als 0,5 mg KOH/g beträgt, und Rohöl mit hoher TAN bezieht sich typischerweise auf eine Säurezahl von mehr als 1,0 mg KOH/g. Stark saure Rohöle können für Raffinerien zu Handhabungsschwierigkeiten und Korrosionsproblemen führen, was sich negativ auf ihren Wert auswirken kann.
[What are ferrous metals? Supply and demand, trading, and hedging explained]
Paraffinische und naphthenische Rohöle
Alle Rohöle enthalten in ihrer chemischen Zusammensetzung einen Prozentsatz an Paraffinen und Naphthenen. Je nach Verwendungszweck der Produkte können diese Eigenschaften den Wert eines Rohöls verändern.
Paraffine (Alkane) eignen sich gut zur Herstellung von Ethylen und Propylen, den Grundbausteinen der Petrochemie und der Kunststoffherstellung. Naphthene (Cycloalkane) eignen sich zusammen mit den aromatischen Bestandteilen eines Rohöls gut für die Benzinproduktion.
Die folgende Tabelle zeigt Rohöle nach Dichte und Schwefelgehalt, wobei einige bekannte Qualitäten hervorgehoben sind.
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